Поедая рисовую солому, червь связывает углерод в почве. Это, во-первых, делает ее плодороднее, а во-вторых, минимизирует урон, который климату наносит сжигание соломы.
Коллектив российских ученых проверил, насколько хорошо навозные черви Eisenia fetida могут перерабатывать рисовую солому, которую обычно утилизируют сжиганием. Выяснилось, что в среднем наиболее эффективной оказалась работа четырех червей над килограммом почвы, независимо от ее происхождения.
В России объем выращиваемого риса за последнее десятилетие увеличился больше чем вдвое. Основным драйвером этого было использование пестицидов, удобрений и гербицидов, которые, с одной стороны, позволили сократить «потери» урожая, но с другой — «зачистили» почвенные экосистемы на рисовых полях. После сбора урожая риса и очистки семян на полях остается большое количество соломы. Она не идет на корм животным, и после ее, как правило, сжигают, так что после каждой жатвы в атмосферу выделяется много сажи и парниковых газов. Поэтому ученые ищут более экологичные способы утилизировать солому.
Авторы исследования, опубликованного в European Journal of Soil Biology, — ученые из Сеченовского университета, Института экологии и эволюции им. Северцова, МГУ и Института экологии животных в Гессене — испытали для этой цели навозных червей, которых в России разводят промышленно и используют для производства гумуса и рыбалки.